在2008年12月28日召开的中央农村工作会议上，中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉等向10家“全国粮食生产先进县标兵”的代表颁发奖状，兴化市名列其中。至此，该市已连续六年获此殊荣。

    兴化是全国著名的农业大市，该市坚持把发展高效农业与稳定粮食生产相结合，粮食总产稳步上升，经济效益不断提高。2008年，该市264万亩粮食亩均单产达到482公斤，比上年提高近5％；总产达到127万吨，比上年提高近9％。2008年该市农民人均纯收入达到7016元，比上年增长13.6%。

    兴化市依靠科技提高单产，提高品质。近年来，该市制定《无公害农产品兴化市红皮小麦生产技术规程》和《无公害农产品优质粳稻定量化栽培技术规程》，重点推广小麦高产高效保优成套栽培技术、小麦抗逆保健栽培技术、水稻精确定量栽培技术、机插水稻优质高产栽培技术、秸秆全量还田技术、无公害清洁生产技术、测土配方施肥技术与综合植保技术。同时推广稻蟹、稻鸭、稻鸡共作等生态型种养模式，有效提高水稻的品质和效益。目前，该市已打造“蟹田”大米等十多个粮食品牌。

    该市还发挥资源优势，大力发展粮食加工业。兴化红皮小麦种植面积一直在100万亩以上，总产量达40万吨以上。“兴化红皮小麦”已获批国家地理标志产品保护和国家级产业基地。目前，该市已形成完备的小麦加工、食品制造产业链，拥有年销售过亿元的加工企业3家，销售收入突破10亿元。一批以稻米、稻壳为原料的加工企业也相继落户兴化。